מתחת לחניכיים ישנה עצם שאותה מכסים החניכיים. כאשר עצם זו יורדת, גם החניכיים נסוגים. זוהי הסיבה העיקרית לנסיגת חניכיים.
לירידת העצם יש כמה גורמים:
– גיל: הגיל גורם לכל מיני שינויים, וגם לשינויים בתוך הפה, ובין היתר, לירידת העצם. זוהי תופעה טבעית, ואם היא לא מפריעה לתפקוד לא רצוי להילחם בה באופן מיוחד (ניתוחים, השתלת עצם וכוי).
– איזון סגר (מנשך): אם הנסיגה היא נקודתית, צריך לבדוק אם באזור נעשה שחזור גדול של שן או כתר חרסינה שלא מתאים במדויק לסגר הטבעי ומפעיל לחץ על העצם התומכת בשן. עודף לחץ יכול לגרום לנסיגת העצם.
– צחצוח חזק מידי או שימוש במשחת שיניים לא מתאימה.
– מתח נפשי שגורם להתכווצות שרירי הלסת וגורם לעודף לחץ על השיניים.
– שימוש לא נכון בקיסמים וחוט דנטלי.